Где должен быть христианин, если начинается буря

жизни — посвятить себя медицине или стать священником. В церковь я пришел из совершенно неверующей учительской семьи, меня туда привел отец Александр Мень. В журнале «Смена» я прочитал его книгу «Сын Человеческий», вырвал главы и сшил в книгу — сейчас она хранится у моего отца. После этой книги я стал молиться Богу сам, как мог.

Может быть, еще был подростковый кризис, когда подростки задают острые вопросы и обязательно ищут ответы…

Со своим вопросом о выборе я написал отцу Иоанну (Крестьянкину), и после его ответа оставил все подготовительные занятия в медуниверситет и поступил в Омское духовное училище. Но вскоре был призван в армию, а потом уже практически не ходил на занятия.

Духовное училище в те годы не было учебным заведением в полном смысле слова. Это были такие смотрины, где архиерей искал себе будущих кандидатов в священники. А у меня было сильное желание учиться и получать качественное хорошее богословское образование, но я не знал, как это сделать. Поступил в Омский университет, проучился год на историческом факультете, а потом открыл для себя существование Свято-Тихоновского института и сказал себе: хочу там учиться.

У меня не было денег, негде было жить, я сломя голову поехал в Москву в никуда, буквально на вокзал, но нашлись люди, которые меня приютили. Первая настоятельница Марфо-Мариинской обители поселила меня в отдельной комнатке в монастыре, где я был алтарником и катехизатором для девочек-сирот, воспитывающихся в приюте, а затем преподавателем небольшого курса по истории Церкви для студенток медучилища.

Все эти годы — с 1997 по 2002-й — я учился на миссионерско-катехизаторском факультете Свято-Тихоновского института. Мне хотелось приобрести знания и навыки, которые помогут быть проповедником и общаться с людьми. А потом познакомился с владыкой Иларионом (Алфеевым), и он посоветовал мне съездить в учебно-образовательный центр в Париж.

«Вы знаете, Николай, — сказал он, — мне кажется, это расширит ваши горизонты видения мира и христианства вообще». Мне уже было 28 лет, меня все устраивало в России, и я никуда не стремился уезжать. И тогда отец Иоанн (Крестьянкин) сказал: «Советую тебе прислушаться к благословению владыки Илариона». Эти слова стали последним напутствием старца для меня.

Я боялся, не знал языка. Во Франции год учился в Католическом институте, где изучал французский, католичество и протестантизм — надо понимать культурно-конфессиональный контекст, в котором живешь. А потом еще два года учился на